Использование мелиссы в кулинарии

Молодые листья и побеги, срезанные до цветения, используют в кулинарии в свежем и сушеном виде, а также как приправу к салатам, супам, дичи, рыбным блюдам и грибам, для отдушки напитков, засолки огурцов и помидоров.  Применение травы для приготовления супов придает им оригинального вкуса, цвета и запаха.  

Использование мелиссы в кулинарии как специи началось несколько веков назад:
•    обычно листья и стебли молодых растений, собранных до цветения или в самом его начале, засушиваются или тут же добавляются в блюда;
•    летние салаты с листьями мелиссы приобретают фантастический вкус и аромат, а обычные супы (особенно гороховые, грибные и овощные) становятся более свежими и пикантными;
•    свежие листья добавляют к салатам, соусам, овощам, в супы всех видов, используется для приготовления птицы и рыбы. Многие любят ее добавлять к тертому сыру; 
•    мелисса изумительно сочетается со вторыми блюдами из овощей, придает мясу, рыбе, яйцам и сыру пряные нотки, используется в приготовлении соусов, маринадов и уксусов, для ароматизации выпечки, десертов, риса, творога и фруктов; 
•    мелиссу применяют для консервирования мяса;
•    свежие листья мелиссы, поданные со сладкими фруктами или ягодами, творогом и сыром, считаются изысканным деликатесом;
•    незаменима мелисса при консервировании огурцов, помидоров и квашении капусты, поскольку она придает овощам крепость и приятный аромат, делая их вкус ярким и насыщенным;
•    в Дании эту пряность используют при консервировании мяса, в Германии ее добавляют в мясные фарши, а в Бельгии и Нидерландах мелиссой смягчают вкус рыбы при засолке;
•    мелисса, добавленная в напитки, превращает их в нектар, при этом чай, компот и квас приобретают свежесть и нежность, а горячее молоко с веточкой мелиссы напоминает мятный напиток; 
•    французские монахи прошлых веков добавляли мелиссу в вино и ликеры, сейчас мелиссой ароматизируется пиво и настойки, а листочки мелиссы, замороженные в кубиках льда, придают оригинальный вкус коктейлям и сокам. 

Мелисса  прекрасно сочетается с мятой, эстрагоном, майораном, базиликом, орегано и розмарином. 
В составе травяных чаев ее можно смешивать с чабрецом, анисом, зверобоем, мятой и жасмином, что особенно рекомендуется кормящим матерям, поскольку мелисса и анис стимулируют лактацию.

Легкий витаминный салат из грейпфрутов со свежей мелиссой
Рецепт: 4 свежих  грейпфрута, 1 маленький пучок мелиссы,  2 ложки растительного масла,  0,5 перца чили, специи по вкусу. 
  Необходимо грейпфрут нарезать кубиками, мелиссу максимально измельчить, добавить перец чили, масло и специи. Все тщательно перемешать, оставить на 10 минут   и салат готов к употреблению.  

Советы по использованию мелиссы
1.Если вы хотите засушить мелиссу, не подвергайте ее воздействию солнечных лучей, поскольку ценные эфирные масла, которые и обеспечивают аромат пряности, быстро испаряются, и мелисса лишается полезных свойств. По этой же причине не стоит добавлять мелиссу в процессе тепловой обработки продуктов, лучше всего ароматизировать уже готовое блюдо.

2. Самым практичным способом заготовки мелиссы на зиму считается заморозка, благодаря которой в течение шести месяцев удается сохранить вкус, аромат и витаминную ценность душистой и полезной травы.

3.Для кулинарных целей выбирайте молодые растения с яркой окраской, без засохших и пожелтевших листьев. Слегка разотрите лист пальцами — должен появиться сильный лимонно-мятный аромат, который говорит о том, что растение отличается сочностью и подходит для использования в пищу. 

 4. Достаточно двух-трех листочков на одно блюдо. Если в рецептуре блюда указан лимон или лимонный сок, смело добавляйте и мелиссу, которая замечательно гармонирует с цитрусовыми.

5.Заваривая чай с мелиссой, учитывайте, что им не следует злоупотреблять при низком давлении. В холодном виде его пьют как освежающий напиток, в горячем - как потогонное средство. Он улучшает обмен веществ и уменьшает головокружение. 
Поскольку эта лекарственная трава с нежным ароматом лимона действует на организм расслабляюще, при передозировке может наблюдаться снижение работоспособности и концентрации внимания.   

Гурманы советуют разнообразить травяные чаи, добавляя в них клюкву, лимон, корицу, мускатный орех, апельсиновую цедру и кусочки фруктов. Траву не обязательно принимать только при возникновении определенного рода проблем, ведь чай из данного растения полезен сам по себе, как средство улучшающее аппетит и поднимающее иммунитет за счет наличия большого количества витаминов групп В и С.